企业形象识别系统是英文(wén)"Corporate ldentity System"的中文(wén)翻译，简称CIS，其理(lǐ)论的发源地一般认為(wèi)是在美國(guó)。50年代中期，美國(guó)IBM公司在其设计顾问："透过一些设计来传达IBM的优点和特点，并使公司的设计在应用(yòng)统一化"的倡导下，首先推行了CI设计。60年代初美國(guó)一些大中型企业纷纷将能(néng)够完整树立和代表形象的具體(tǐ)要素是作為(wèi)一种企业经营战略，并希望它成為(wèi)企业形象传播的有(yǒu)效手段。它包含了企业形象向各个领域渗透的整个宣传策略与措施，这种完整的规划与设计在经过相当長(cháng)的一段时间后被人们广泛认知并正式冠以企业形象识别系统的名称。70年代CI理(lǐ)论引入日本，少数有(yǒu)遠(yuǎn)见的企业先行导入CI，并逐渐产生了功效。进入80年代，中國(guó)南方一些企业也开始CI尝试。广东太阳神集团被认為(wèi)是中國(guó)最早导入CIS的企业，通过视觉元素的展现，较好的體(tǐ)现了企业经营理(lǐ)念和经营风格。
CIS包括三部分(fēn)，即MI（理(lǐ)念识别）、BI（行為(wèi)识别）、VI（视觉识别），其中核心是MI，它是整个CIS的最高决策层，给整个系统奠定了理(lǐ)论基础和行為(wèi)准则，并通过BI、VI表达出来。所有(yǒu)的行為(wèi)活动与视觉设计都是围绕着MI这个中心展开的，成功的BI与VI就是将企业富有(yǒu)个性的独特的精神准确的表达出来。BI直接反映企业理(lǐ)念的个性和特殊性，包括对内的组织管理(lǐ)和教育、对外的公共关系、促销活动、资助社会性的文(wén)化活动等。VI是企业的视觉识别系统，包括基本要素（企业名称、企业标志(zhì)、标准字、标准色、企业造型等）和应用(yòng)要素（产品造型、办公用(yòng)品、服装、招牌、交通工具等），通过具體(tǐ)符号的视觉传达设计，直接进入人脑，留下对企业的视觉影象。企业形象是企业自身的一项重要无形资产，因為(wèi)它代表着企业的信誉、产品质量、人员素质、股票的涨跌等。塑造企业形象虽然不一定马上给企业带来经济效益，但它能(néng)创造良好的社会效益，获得社会的认同感、价值观，最终会收到由社会效益转化来的经济效益。它是一筆(bǐ)重大而長(cháng)遠(yuǎn)的无形资产的投资。未来的企业竞争不仅仅是产品品质、品种之战，更重要的还是企业形象之战，因此，塑造企业形象便逐渐成為(wèi)有(yǒu)長(cháng)遠(yuǎn)眼光企业的長(cháng)期战略。
